La diarrea es una de los problemas que los pacientes consultan con los médicos con más frecuencias. Además, las diarreas infecciosas representan una de las causas que más absentismo laboral provocan. Sin embargo, no se trata de una enfermedad, sino de un trastorno digestivo que ocasiona muchas molestias al individuo que la padece. Más bien se trata de un síntoma causado por alguna infección, por la interacción con diversos medicamentos o por alguna enfermedad.

Causa

El consumo de un alimento en mal estado, una infección, algunos medicamentos con efectos secundarios que afecten al aparato gastrointestinal o, incluso, el estrés emocional puede causar una diarrea.

Sintomas

Este trastorno se caracteriza por la evacuación frecuente de heces acuosas, sin formar, acompañado de una escasa absorción de agua y elementos nutrientes. A menudo la diarrea puede causar dolor abdominal; náuseas; vómitos; espasmos abdominales, comúnmente conocidos como retorcijones; fiebre, y pérdida del apetito.

La diarrea puede ser aguda o crónica. La primera es mucho más frecuente y se manifiesta de forma repentina, suele durar uno o dos días independientemente del tratamiento que se administre y no más de siete. Además, se soluciona por sí sola. Por el contrario, la crónica puede prolongarse debido a algún trastorno o enfermedad que la ocasione, por lo que es recomendable acudir al médico para que diagnostique la causa y prescriba el tratamiento adecuado.

Diarrea del Viajero

Las modificaciones en los hábitos y la deficiente manipulación de los alimentos, son las principales causas de la diarrea del viajero (DV), una de las patologías más frecuentes entre las personas que viajan a un país en vías de desarrollo. Este tipo de diarrea se caracteriza por la deposición de heces no formadas durante tres o cuatro veces al día y suele acompañarse de dolor abdominal, náuseas y vómitos. En niños, ancianos o personas con enfermedades crónicas puede ser muy grave.


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